순결한 한 영혼의 이야기 -2

우리들 이야기

순결한 한 영혼의 이야기 -2

이천이 2010. 11. 20. 13:06

마르타
창녀가 되어야 했던 순결한 한 영혼의 이야기 -2

북부 레바논에서 대학의 여름방학을 보낸 후인 1900년 가을,

나는 베이루트로 돌아왔다.
가을 학기 강의가 시작되기 전에, 나는 몇몇 친구들과 함께 한 주일 동안
평소 집에서나 강의실에서 학과에 쫓겨

맛보지 못하던 자유를 만끽하면서 시내를 두루 돌아다녔다.
마치 닫혔던 새장의 문이 열려 자유스러워진 새가

탈출의 기쁨으로 여기저기 마구 날아보듯이------.

청춘은 진정 아름다운 꿈.
하지만 그 꿈의 감미로움도 책과 씨름하다 보면 자칫 무의미해지고,
그러다 그 꿈에서 깨어나면 거칠고 삭막한 세계를 만나 환멸의 비애를 맛보게 된다.

젊은 시절의 아름다운 꿈들을 현실과 잘 조화시켜,

평생토록 우리들 마음 속에 쉬임없이 배움의 희열을 누릴 수는 없을까?
자연, 바로 그것이 인간의 스승이 되고, 삶 그것이 바로 책이 되고,

인생 그 자체가 학교가 되는 시대가 언제나 우리에게 올까?
하늘로 향해 뻗어나는 나무들처럼,

우리 인간도 늘 위로 향한 정신의 성장이 있어야 한다는 것을

나는 절실히 느낀다.
창조의 아름다움에 대한

깊은 이해와 사랑으로 우리의 영혼이 또한 성장할 것이고,
진정한 우리의 행복을

여기에서 찾을 수 있을 것이라는 확신을 나는 갖는다.

어느날 저녁 나는 하숙집 문앞에 앉아 지나가는 행인들을 바라보면서,
장사꾼들이 저마다 제 물건이 제일 좋다고 외쳐대는 소리를 듣고 있었다.
이때 한 어린아이가 내게로 다가왔다.

한 다섯 살쯤 되었을까?
다 해진 옷을 입은 이 아이는 어깨에 저보다 더 큰 꽃바구니를 메고 있었다.

나는 측은한 마음에 조금 웃어 주었다.
그것은 마음 속 싶은 데서 나오는 눈물이 뒤섞인 조용한 웃음이었다.

나는 그의 꽃을 몇 송이 샀다.
그러나 내가 정말 사고 싶었던 것은 한창 부모의 사랑을 받고 곱게 자랄 나이에
길거리에 나와서 꽃을 팔아야만 하는 이 어린아이의 슬픈 사연 때문이었다.
언제 어디에나 가난한 사람들의 비극은 흔한 일이라 좀처럼 눈에 보이지 않지만,
웬일인지 이 어린아이의 시무룩한 표정 뒤에 씌어 있을 슬픈 이야기를 알고 싶었다.
내가 그에게 친절한 말을 건네자, 그는 의아한듯 나를 가만히 쳐다보았다.
항상 들어 온 거칠고 심한 말들에 익숙해 있을 뿐

동정하고 감싸주는 따뜻한 말에는 익숙지 못했기 때문이리라.

나는 그의 이름을 물었다.

"후아드예요."
소년은 땅을 내려다보면서 대답했다.
"부모님은?"
"마르타의 아들이예요."
"아버지는?"
아버지라는 것이 무엇인지조차 모르는 아이처럼 고개를 저었다.
"후아드, 그러면 어머니는 어디 계시지?"
"집에요, 엄마는 아파요."

소녀의 입에서 나온 이 몇 마디 말이 나의 귓전을 때렸다.
마음 속 깊은 데서 이상하고 서글픈 감정이 북받쳤다.
그럼 이 아이가 바로 그 언젠가 저 외딴 산골 마을에서 들은 적이 있는

소녀 마르타의 자식인가?
불우했던 소녀 마르타가 지금은 베이루트에서 병고에 신음하고 있단 말인가?
산마을 골짜기에서 젖소를 지키면서 어린 시절을 보낸 고아 소녀가
부패한 문명의 조류를 타고 끝내 비참과 불행의 손아귀에 희생이 되어 버렸단 말인가?

이러 생각들이 내 머리를 스치는 동안,

이 어린 소년은 나를 줄곧 쳐다보고 있었다.

그의 순진한 마음의 눈은 내 아파하는 마음을 읽을 수가 있었는지도 모른다.
나는 그의 손을 잡고 말했다.
"너의 어머니를 만나 보고 싶은데 같이 좀 가자."
소년은 좀 이상하다는 듯,

그러나 아무 말 없이 내 앞을 서서 길을 안내했다.
가다가는 내가 자기 뒤에 오고 있나 확인이라도 하려는듯

뒤를 돌아도 보곤 했다.
우리는 더러운 거리를 내처 걸었다.

공기는 탁했고, 곧 쓰러질듯한 낡은 집들이 늘어서 있었다.
이윽고 우리가 이 음침한 도시 변두리에 이르자,
그는 오랜 세월의 풍상으로 다 무너지고

한 모퉁이만 앙상히 남은 누추한 집으로 들어갔다.

어린 소년을 따라 집 안으로 들어서자,

내 심장은 급히 뛰기 시작했다.

방 안 공기는 음습했고, 가구라곤 약한 불빛으로 어둠 속을 희미하게 비춰주는 램프와,
가난과 빈곤 궁핍을 말해 주는 침상뿐이었다.
침상에는 얼굴을 벽쪽으로 향한 채 잠든 여인이 누워 있었다.
무정하고 모진 세상에서 피난처를 찾듯,

아니면 차디찬 돌벽에서 인간의 마음보다는

한결 더 따사로움을 느끼기라도 하는 것처럼.

소년은 "엄마, 엄마" 부르면서 여인 곁으로 갔다.
여인은 고개를 돌려 나를 가리키고 있는 아들을 보았다.
여인은 오랜 세월의 수난에 찌들인 목소리로 울부짖듯 말했다.
"무엇을 원하시는 건가요? 당신의 욕정 때문에,

내 생명의 마지막 한 오라기까지 사서 나를 욕되게 하시려는 건가요?
가세요. 거리에는 육체와 영혼을 함께 값싸게 파는 여자들이 수두룩해요.
하지만 나는 이제 팔 게 없어요.

죽음이 곧 나를 데려가려 하고 있어요."

나는 여인이 누워 있는 침상 곁으로 다가갔다.
여인의 말은 마음 속 깊이 나를 감동시켰다.
슬픔이 압축된 애절함 때문에,

나는 여인에게 슬퍼하는 마음이 잘 전달되길 바라면서 말했다.
"나를 두려워 마십시오.

먹이를 찾아 헤매는 짐승이 아니라,
슬퍼하는 사람으로서 여기 찾아온 것입니다.
나도 산림이 울창한 숲속 산골짜기 마을에서 자란 시골 사람입니다.
마르타, 나를 두려워 하지 마십시오."

여인은 내 말에 귀기울였고,

내 말이 마음 속 깊은 데서부터 나오는 것인 줄을 알았는지,
그녀는 겨울 바람에 앙상히 남은 나무가지처럼 몸을 떨었다.

그리고는 옛날의 두렵고 쓰디쓴 기억에서

자신을 숨기고 싶었는지, 그녀는 두 손으로 얼굴을 가렸다.

한숨 서린 침묵이 흐른 뒤,

떨리는 두 어깨 사이로 여인의 얼굴이 다시 나타났다.
여인의 움푹 패인 두 눈은 방 안의 보이지 않는 무엇인가를 응시했고,

여인의 마른 두 입술은 절망으로 떨리고 있었다.
다가오는 죽음이 목구멍 속에서 끄르륵거리고,

깊은 신음소리가 단속적으로 흘러나왔다.

여인은 숨차하면서 말을 꺼냈다.
"당신은 친절과 동정에서 저를 찾아오셨군요.
죄많은 사람을 불쌍히 여기고 길잃은 사람을 가엾게 여기는 것이 훌륭한 일임엔 틀림없겠지요.
그렇지만 어서 이곳을 떠나 당신이 오신 곳으로 돌아가 주세요.
잠시라도 이곳에 계심으로 해서 당신은 수치를 당할 것이고,
저에 대한 연민으로 해서 세상 사람들로부터 모욕과 멸시를 받게 될 뿐이니까.
이 더럽고 추한 방에 계신 것을 아무도 보기 전에 어서 돌아가세요.

어떤 행인도 당신을 알아보지 못하도록 외투로 얼굴을 가리시고 발걸음을 빨리 하세요.
당신의 가슴을 메우고 있는 연민의 정이 저의 순결을 되찾아 주지는 못할 것이요,
저의 죄를 씻어 주지도 못 할 것이며, 죽음의 거센 손길을 제게서 거두어 주지도 못할 것입니다.
어리석었던 죄로 저는 이 어둡고 깊은 나락에 떨어지게 된 걸요.
당신의 동정심으로 스스로를 욕되게 하지 마십시오.

저는 죽은 거나 다름없는 목숨이에요.

저를 가까이 마십시오.
사람들이 당신을 더럽다고 멀리하려 들거예요.

어서 돌아가세요.
저 맑고 아름다운 산골짜기 마을에 돌아 가시더라도,

제 이름은 입밖에도 내지 말아 주세요.
그래도 저에 대한 이야기를 해야 된다면,

저주받은 마르타는 죽었다고 말씀해 주시고,
다른 말은 아무 말씀도 하지 말아 주세요."

여인은 말을 멈추고, 아들의 조그만 두 손에 입을 맞추었다.
한숨을 길게 내쉬고, 여인은 다시 말을 이었다.
"사람들은 내 아들을 멸시하고 조롱하면서

'이 아이는 죄의 씨', '창녀 마르타의 아들', '사생아'라고 하겠지요.
어디 그뿐이겠어요?

더 심한 말도 하겠지요.

그들은 결코 이 아이의 엄마가 고뇌와 눈물로

그의 생애를 정화시키고 속죄한 것을 알지 못하겠지요.
나는 이 어린것을 무정한 세상에 외로운 고아로 버려 둔 채 죽습니다.
그러나 이 아이가 겁장이고 약골이면 스스로를 부끄러워할 것이고,

용기있고 의롭다면 피가 끊어 분노하겠지요.
하느님이 이 아이를 보호하시어 의롭고 용기있는 남자로 크게 해 주신다면,
그는 맹세코 하느님의 도움으로 자기와 자기 엄마를 학대하고

불행하게 만든 자들에게 굴복하지 않고 맞서서 싸우게 될 것입니다.
그랬다가 언젠가 이 고뇌에 찬 세상에서 해방되어 죽게 되는 날,
빛과 안식이 있는 저 세상에서 그를 기다리고 있을 나를 다시 만나게 될 거예요."

"마르타, 당신은 스스로 죄인이라 하지만,

당신은 결코 죄인이 아닙니다.
비록 인생이 당신을 불경한 자의 수중에 두었다 할지라도

당신은 결코 불결하지 않습니다.
육신의 찌꺼기는 순결한 영혼에 손을 뻗어 미칠 수 없고,

눈더미가 살아 이는 씨앗의 생명을 앗아갈 수 없습니다.
인생이란 우리 영혼의 이삭들이 타작되는 마당입니다.
이 슬픔의 타작마당을 거치지 않는 이삭은

땅의 개미가 물어가고 하늘의 새들이 쪼아가,
결코 주인의 창고로 들어가지 못할 것입니다.

마르타, 당신은 짓밟힌 분입니다.
남을 짓밟는 자가 되느니보다 짓밟힘을 당하는 자가 되는 편이 낫지 않을까요?
세력 있는 자가 되어 남의 청춘과 인생을 짓밟고 망치느니보다

약한 인간 본능에 희생되는 편이 낫지 않을까요?
영혼은 신의 목걸이에 달린 한 개의 고리,

비록 사나운 불길이 그 모양을 비틀어,
둥글고 아름다운 형상을 찌그러뜨릴지는 몰라도,

그 본성을 변화시킬 수는 없으니까요.
그것은 오히려 전보다 더 빛나게 만듭니다.
당신은 인간의 탈을 쓴 짐승의 발굽에 짓밟힌 한 송이 꽃입니다.
비록 폭악한 발굽이 당신을 짓밟았을지라도,
정의와 자비의 근원인 하늘로 피어오르는 당신의 슬픔과,
어린 고아의 울음과,

한 젊은이의 한숨이 담긴 향기는 소멸시키지 못할 것입니다.
마르타, 당신은 짓밟힌 꽃이요,

꽃을 짓밟은 발굽이 아닙니다.
그것으로 위로를 삼으십시오."

내 말에 여인은 한결같이 귀를 기울였다.
여인의 얼굴엔 석양에 구름이 낙조를 띄우듯 위안의 빛이 떠 올랐다.
여인은 나에게 자기 곁에 앉으라고 몸짓했다.
나는 여인의 곁에 앉았다.
여인의 표정에는 임종이 가까움을 아는듯 짙은 애조가 서려 있었다.
그것은 다 부서져 못 쓰게 된 침상 곁에서 죽음이 제자리걸음하고 있는 것을

느끼고 있는 표정이었다.
그것은 바로 기진맥진하여

생존의 사슬에서 풀리기를 기다리고 있는 여인의 모습이었다.

잠시 무거운 침묵이 흐른 뒤,

여인은 얼마 남지 않은 기운을 모두어 말을 계속했다.
여인의 말에는 눈물이 섞여 있었고,

숨결마다 여인의 슬픔이 차 있었다.
"네, 저는 남자들 속에 숨어 있는 짐승의 밥이었어요.